Palpitações: quando investigar arritmia no coração

O que as pessoas costumam descrever quando falam em palpitação?

Palpitação é a percepção do próprio batimento cardíaco. Cada pessoa descreve de um jeito: coração acelerado, batendo forte no peito ou no pescoço, "falhando", "pulando" ou dando um solavanco seguido de pausa. Nenhuma dessas descrições, sozinha, confirma nem descarta arritmia, mas cada uma aponta para um caminho diferente de investigação.

Na consulta, a primeira pergunta não é "você sente palpitação?", e sim "bate como?". O padrão relatado orienta o exame que virá depois:

• "Falha" ou "pulo" isolado, seguido de pausa e de uma batida mais forte: padrão típico de extrassístole, um batimento que chega antes da hora. Acontece também em corações estruturalmente normais.
• Aceleração que começa e termina de repente, como se alguém apertasse um botão: sugere taquicardia paroxística supraventricular, um circuito elétrico que dispara e cessa de forma abrupta.
• Batimento rápido e completamente irregular, sem cadência: é o relato que mais levanta a suspeita de fibrilação atrial.
• Coração que acelera e desacelera aos poucos, junto de esforço, calor, febre ou emoção: em geral taquicardia sinusal, que é resposta fisiológica e não arritmia.
• Batida forte percebida em repouso, sobretudo deitado do lado esquerdo à noite: com frequência é percepção aumentada de um ritmo normal.

Vale registrar também o que costuma vir junto. Palpitação isolada é uma conversa; palpitação com falta de ar e cansaço de origem cardíaca ou com aperto no peito é outra.

Quais são as causas mais comuns de palpitação sem doença no coração?

A maioria das palpitações avaliadas em consultório tem causa benigna e identificável: estimulantes, ansiedade, febre, anemia, alteração da tireoide e extrassístoles isoladas. São situações em que o coração está estruturalmente normal e o gatilho está fora dele. Corrigir o gatilho costuma resolver o sintoma, mas essa conclusão só é segura depois do exame clínico e do eletrocardiograma.

Gatilhos frequentes:

• Cafeína e energéticos, incluindo café em excesso, chá preto, pré-treinos e termogênicos.
• Álcool, sobretudo em episódios de consumo alto concentrados em uma noite. As Diretrizes da Sociedade Europeia de Cardiologia de 2024 para fibrilação atrial incluem a redução do consumo de álcool entre as medidas de manejo de comorbidades e fatores de risco em quem tem a arritmia.
• Nicotina, em cigarro, vape ou reposição.
• Ansiedade e crise de pânico, em que a palpitação vem com formigamento nas mãos, aperto na garganta e sensação de falta de ar.
• Febre e infecções, que aceleram o coração de forma proporcional à temperatura.
• Anemia, que faz o coração bater mais rápido para compensar o menor transporte de oxigênio.
• Disfunção da tireoide, principalmente hipertireoidismo, que acelera o ritmo e pode desencadear fibrilação atrial.
• Medicamentos e suplementos: descongestionantes nasais, broncodilatadores, alguns antidepressivos, hormônios tireoidianos em dose alta.
• Desidratação, jejum prolongado e noites mal dormidas.
• Apneia obstrutiva do sono, suspeita quando há ronco alto, pausas na respiração e sono não reparador.
• Gestação e climatério, períodos de mudança hemodinâmica e hormonal em que a palpitação é queixa comum.

Pressão alta mal controlada também aparece nessa lista, porque sobrecarrega o átrio esquerdo ao longo dos anos. Por isso o controle da pressão arterial faz parte do cuidado de quem já teve arritmia.

Quando a palpitação preocupa e é hora de investigar arritmia?

A palpitação preocupa quando vem com desmaio ou quase desmaio, dor no peito, falta de ar importante, quando começa e termina de forma abrupta, quando é muito rápida e sustentada, quando surge durante o esforço físico, ou quando existe cardiopatia conhecida e história familiar de morte súbita precoce.

São esses cenários que respondem, na prática, à dúvida sobre palpitações: quando investigar arritmia com mais profundidade e quando apenas observar. Importante: desmaio durante a palpitação, dor no peito em aperto ou falta de ar súbita não são motivo para agendar consulta: são motivo para procurar um serviço de emergência ou ligar 192 (SAMU) na hora.

Quando a palpitação vem acompanhada de dor torácica, o raciocínio precisa cobrir as duas queixas ao mesmo tempo, e há um texto separado sobre quando a dor no peito é do coração. Se o sintoma aparece só durante corrida, musculação ou jogo, a avaliação cardiológica para atividade física é o caminho, porque o teste precisa reproduzir o esforço em que o sintoma ocorre.

O que é fibrilação atrial e por que ela aumenta o risco de AVC?

Fibrilação atrial é uma arritmia em que os átrios deixam de se contrair de forma organizada e passam a tremular. O sangue estagna no átrio esquerdo, pode formar coágulo e esse coágulo pode migrar para o cérebro. Por isso a fibrilação atrial muda a conduta médica: existe tratamento específico para prevenção de AVC.

Segundo a Diretriz Brasileira de Fibrilação Atrial de 2025, da Sociedade Brasileira de Cardiologia com a Sociedade Brasileira de Arritmias Cardíacas, "a FA aumenta em média quatro vezes a chance de AVC e está associada a maior risco de mortalidade". O mesmo documento registra que "cerca de 15 a 30% de todos os AVCi têm como causa a FA", ou seja, uma parcela relevante dos AVCs isquêmicos tem origem no coração, e não na artéria do pescoço.

A mesma diretriz descreve que a prevalência padronizada por idade de fibrilação e flutter atrial no Brasil passou de 519 para 537 casos por 100.000 habitantes entre 1990 e 2019, e que "os pacientes com FA paroxística tendem a relatar mais sintomas (80%) do que aqueles com FA permanente (51%)". Duas leituras práticas: a arritmia não é rara, e ausência de sintoma não significa ausência de fibrilação atrial.

Por que o registro do traçado é decisivo

A Diretriz Brasileira de Fibrilação Atrial de 2025 estabelece que "independentemente da presença ou não de sintomas, a FA é diagnosticada como clínica se um médico validar a sua presença por um traçado de ECG convencional de 12 derivações ou um traçado de ritmo de ECG de derivação única com duração maior ou igual a 30 segundos". Sem traçado validado não há diagnóstico, e sem diagnóstico não se decide anticoagulação. Essa decisão é individual, baseada em escore de risco tromboembólico e no conjunto do quadro clínico, e é tomada em consulta, com exame clínico.

Quais exames o cardiologista pede para investigar palpitações?

A investigação começa com eletrocardiograma de repouso, exame clínico e exames de sangue. Se o traçado em repouso não explicar o sintoma, entram os métodos que gravam o ritmo ao longo do tempo: Holter, monitor de eventos e, em casos selecionados, monitor implantável. O ecocardiograma avalia a estrutura do coração. A escolha depende de quantas vezes o sintoma acontece.

• Eletrocardiograma (ECG) de repouso: rápido, acessível e o ponto de partida da investigação. Mostra o ritmo naquele instante e revela alterações de base que aumentam o risco de arritmia.
• Holter de 24 horas a 7 dias: a Diretriz Brasileira de Fibrilação Atrial de 2025 cita o "sistema Holter (entre 24 h e 7 dias)" entre os métodos de detecção. Útil quando o sintoma é diário ou quase diário.
• Monitor de eventos externo (loop recorder): a mesma diretriz descreve monitores externos "que monitoram o ECG continuamente por 2 semanas ou mais". Indicado quando a palpitação é semanal ou mensal.
• Ecocardiograma: avalia tamanho das câmaras, função de bombeamento e valvas. Uma arritmia em coração normal e a mesma arritmia em coração dilatado têm condutas diferentes.
• Exames laboratoriais: hemograma (anemia), TSH e T4 livre (tireoide), potássio, magnésio, função renal e glicemia.
• Teste ergométrico: quando o sintoma aparece no esforço ou quando é preciso avaliar a resposta da frequência cardíaca ao exercício.
• Monitor implantável e estudo eletrofisiológico: reservados para sintomas raros, graves ou quando há indicação de ablação, sempre em conjunto com o arritmologista.

O princípio que orienta tudo: o exame precisa coincidir com o sintoma. Um Holter de 24 horas em quem tem palpitação uma vez por mês tende a sair normal e não descarta arritmia. Por isso a frequência do episódio é a informação que mais pesa na escolha do método, e é ela que responde à segunda metade da pergunta sobre palpitações: quando investigar arritmia e com qual exame. Parte desses métodos também compõe o check-up cardiológico de quem tem fatores de risco.

A indicação de cada exame é individual e depende da avaliação médica presencial: esta lista serve para você entender o raciocínio, não para escolher exames por conta própria.

O que devo anotar antes da consulta sobre as palpitações?

Anote, a cada episódio: data e hora, quanto tempo durou, o que você estava fazendo, como começou e como terminou, a frequência aproximada do pulso, os sintomas associados e o que aliviou. Esse diário costuma orientar o raciocínio tanto quanto o primeiro exame, porque descreve o comportamento do sintoma entre as consultas.

O que registrar:

• Horário e duração: segundos, minutos ou horas. Arritmia de segundos e arritmia de horas seguem caminhos distintos.
• Contexto: repouso, esforço, logo após deitar, durante discussão, após café ou álcool, em jejum, com febre.
• Início e término: gradual ou súbito. "Parou de uma vez" é uma informação valiosa.
• Frequência estimada: conte o pulso no punho por 30 segundos e multiplique por dois, ou use um aparelho automático de pressão, que costuma exibir os batimentos por minuto.
• Ritmo: regular ou irregular. Bater na mesa acompanhando o pulso ajuda a perceber.
• Sintomas junto: tontura, escurecimento visual, dor no peito, falta de ar, suor frio.
• O que melhorou: parar a atividade, respirar fundo, água gelada, tempo.
• Consumo nas horas anteriores: café, energético, álcool, nicotina, pré-treino, termogênico, descongestionante nasal.
• Lista completa de medicamentos e suplementos, com doses.

Uma orientação prática: se um episódio se prolongar e você estiver bem, procurar um serviço de saúde ainda durante a crise para fazer um eletrocardiograma pode resolver a investigação em um único traçado. Registrar o ritmo no momento em que a queixa acontece vale mais do que qualquer descrição posterior. Se houver desmaio, dor no peito em aperto ou falta de ar súbita, porém, a orientação é outra: procure a emergência ou ligue 192 imediatamente, sem esperar.

Relógio inteligente detecta arritmia? O que ele não substitui?

Dispositivos vestíveis ajudam a levantar a suspeita e, em alguns modelos, gravam um traçado de ECG de derivação única no momento do sintoma. Isso é útil. Mas o alerta do aparelho não é diagnóstico: a Diretriz Brasileira de Fibrilação Atrial de 2025 afirma que o registro "deve ser validado por médico com conhecimento na área de ECG".

A mesma diretriz descreve os "aparelhos portáteis ou vestíveis que detectam o pulso por meio de pletismografia (oxímetros de pulso, aparelhos aferidores de pressão arterial automáticos, pulseiras, relógios inteligentes)". A pletismografia lê variação do fluxo de sangue, não a atividade elétrica do coração, daí a necessidade de confirmação.

O que o dispositivo ajuda

• Gravar um traçado exatamente durante o sintoma, quando o episódio é curto e desaparece antes de você chegar ao pronto-atendimento.
• Mostrar a frequência cardíaca no momento da crise.
• Reunir um histórico de episódios que você pode exportar em PDF e levar à consulta.

O que ele não substitui

• Não define com precisão o tipo de arritmia nem a sua origem.
• Não avalia a estrutura do coração, papel do ecocardiograma.
• Não indica nem exclui anticoagulação, decisão que depende de escore de risco e de avaliação médica.
• Alertas falsos são comuns por artefato de movimento e mau contato com a pele, e a ausência de alerta não descarta arritmia.

Se o seu relógio gerou um alerta, exporte o traçado e leve à consulta presencial, em vez de descartar o registro ou de tirar conclusões por conta própria. Traçados e exames não são avaliados por mensagem ou aplicativo.

Quando a palpitação é uma emergência?

Procure um serviço de emergência ou ligue 192 (SAMU) se a palpitação vier com desmaio, dor no peito em aperto, falta de ar súbita, suor frio, confusão mental, ou se o coração disparar e não voltar ao normal com mal-estar importante. Nessas situações a conduta é atendimento imediato, não agendamento de consulta.

Fora do cenário de emergência, o caminho é uma avaliação ambulatorial com tempo para ouvir a história, examinar e definir qual método de monitoramento faz sentido para a frequência dos episódios. A sequência habitual começa pelo eletrocardiograma e pelos exames de sangue, e só depois escolhe entre Holter e monitor de eventos, conforme o sintoma aconteça todo dia ou uma vez por mês.

Layla Benevides é médica cardiologista, CRM-DF 17997, com RQE 16674 em Clínica Médica e RQE 16675 em Cardiologia, e atende na consulta no consultório do Lago Sul, na Clínica Lívere, além das modalidades hospitalar e domiciliar.

Próximo passo prático: comece o diário de episódios, com data, duração, contexto e frequência do pulso; reúna exames anteriores e a lista de medicamentos e suplementos; e leve tudo em uma avaliação cardiológica. Informações sobre horários, formas de pagamento e emissão de nota fiscal para reembolso estão na página de como agendar a consulta e pedir reembolso. O WhatsApp da clínica é canal de agendamento, não de avaliação de sintomas ou de exames.

Este conteúdo é informativo, foi escrito para orientar a conversa com o seu médico e não substitui a consulta, o exame clínico nem a avaliação individual.

Dra. Layla Benevides, Médica Cardiologista, CRM-DF 17997, RQE 16674 (Clínica Médica) e RQE 16675 (Cardiologia).

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui a consulta médica, o diagnóstico nem o tratamento individualizado. Em caso de dor no peito intensa, falta de ar súbita, desmaio ou sintoma grave, procure imediatamente um serviço de emergência ou ligue para o SAMU (192).